Pâturage à Fervaques

Au printemps 1874, de jeunes peintres accrochent leurs toiles dans l'atelier parisien du photographe Nadar. Un critique raille une toile de Monet intitulée Impression, soleil levant, et le mot moqueur donne son nom à l'impressionnisme. Boudin est là aussi, avec 13 tableaux. C'est le peintre plus âgé qui avait appris au jeune Monet à planter son chevalet en plein air et à suivre la lumière qui bouge. La même année, loin des plages de la Manche qui l'ont fait connaître, il travaille dans les terres, à Fervaques, un petit village d'élevage du pays d'Auge. Ici des vaches paissent sous un vaste ciel pâle, peintes vite à l'huile sur une toile d'à peine 38 sur 55 centimètres. Un critique écrira plus tard qu'il ne s'agit que d'une impression lumineuse restée à l'état d'ébauche. C'est l'une de la vingtaine d'huiles que Boudin a peintes dans ce seul village.