Paysage au piquet

En 1882, Georges Seurat a une vingtaine d'années et peint encore à la manière des jeunes paysagistes de son temps, en plein air dans la campagne au nord de Paris, le pinceau bien chargé. Cette petite toile, large de moins d'un demi-mètre, appartient à ce moment précis, quelques années avant qu'il ne se mette à décomposer la couleur en ces minuscules points séparés qui feront sa renommée. La matière y est posée en touches courtes et tirées, non en points, et retient l'herbe sèche et la lumière plate de la pleine campagne. Un simple piquet planté dans le sol donne son titre au tableau et retient le regard, un repère modeste dans une étendue par ailleurs vide. Ce sont les années où Seurat étudie le comportement de la lumière sur un terrain découvert et lit les nouvelles théories de la couleur qui circulent alors à Paris, les essayant sur des motifs ruraux modestes comme celui-ci bien avant de s'attaquer à une foule.