Perla di Modena

Cette tête est restée dans les réserves de la Galleria Estense de Modène, dans le nord de l'Italie, plus ou moins oubliée, jusqu'à ce qu'une restauration révèle une qualité de peinture et de dessin sous-jacent difficile à mettre sur le compte d'une main secondaire. Vers 2012, autour d'une exposition du Prado consacrée au dernier Raphaël, des spécialistes ont soutenu que l'attribution devait revenir à Raphaël lui-même. Les indices étaient minces. Un aigle sur le cadre porte les armes de la maison d'Este, qui posséda autrefois le panneau. Une tête de femme de Raphaël figure dans leur inventaire de 1663, et derrière la chevelure subsiste une auréole à peine visible. L'hypothèse la plus vraisemblable est qu'il s'agisse d'un premier essai pour la Vierge de la grande Sainte Famille aujourd'hui conservée à Madrid, laissé de côté lorsque le panneau de bois se révéla défectueux.