Attribué à Raphaël

« Attribué à Raphaël » est la mention qu'emploie un musée lorsqu'il pense qu'un tableau est de Raphaël lui-même sans pouvoir le prouver. Chez lui, l'incertitude tient à sa façon de travailler. Dans ses dernières années romaines, d'environ 1514 à sa mort en 1520, il reçut plus de commandes qu'un seul peintre ne pouvait en exécuter, pour le pape, la cour pontificale et des banquiers romains, et il dirigea un grand atelier pour y faire face. Des assistants comme Giulio Romano, son principal élève, peignaient d'après ses dessins, si bien que la part de Raphaël dans un même tableau peut aller de presque tout à fort peu.

Les jugements évoluent. Une petite Vierge aux œillets conservée au château d'Alnwick, dans le nord de l'Angleterre, passa longtemps pour une copie, jusqu'à ce que le conservateur Nicholas Penny soutienne en 1991 qu'il s'agissait de l'original de Raphaël. La National Gallery de Londres l'acheta en 2004, même si quelques spécialistes la contestent encore.