La place Saint-Marc, vue vers Saint-Géminien

Regardez d'abord le fond de la place. L'église à la façade claire qui ferme la place Saint-Marc entre les deux longues ailes à arcades, c'est San Geminiano, reconstruite au XVIe siècle par l'architecte Jacopo Sansovino. On la chercherait en vain aujourd'hui. En 1807, sous la domination napoléonienne, elle fut démolie pour laisser place à une nouvelle aile du palais. Cette vue, peinte vers 1735-1740, garde donc la mémoire d'une place qui n'existe plus sous cette forme. Ce n'est pas pour autant un simple relevé. Le critique vénitien Anton Maria Zanetti prévenait en 1771 que les tableaux de Canaletto ne paraissent vrais qu'à ceux qui n'ont pas le jugement nécessaire pour en décider. Le musée y voit un décor de théâtre, avec la tour de l'Horloge à droite, le campanile et sa petite loggia à gauche en guise de coulisses, et un personnage qui épie depuis cette loggia.