Pietà

Cette Pietà fut achevée avant mai 1516 pour l'église San Francesco de Viterbe. Elle avait été commandée par un clerc de la ville, Giovanni Botonti. C'est le Vénitien Sebastiano qui la peignit, mais le dessin des figures venait de Michel-Ange. Cette œuvre inaugure leur longue collaboration, et l'Albertina de Vienne conserve de sa main une étude de mains entrelacées. La composition est inhabituelle. D'ordinaire, le Christ mort repose sur les genoux de sa mère. Ici, il est étendu devant elle, à même le sol nu, et Marie, sans le toucher, se tient les mains jointes, le visage levé vers le ciel. Derrière eux s'étend un paysage nocturne, l'un des premiers grands nocturnes de la peinture européenne. On y reconnaît les environs de Viterbe et les sources chaudes du Bulicame, que Dante, dans son Enfer, plaçait à l'entrée du monde des morts.