Sebastiano del Piombo

Sebastiano vint à Rome depuis Venise vers 1511 en apportant ce qui manquait aux Romains, la couleur riche et rayonnante de Giorgione et du Titien, dans le cercle desquels il s'était formé. Michel-Ange, en quête d'un peintre à opposer à Raphaël, alors immensément populaire, le prit sous son aile, et les deux hommes devinrent alliés dans la grande rivalité artistique de l'époque.

De cette association naquit le chef-d'œuvre de Sebastiano, La Résurrection de Lazare, peinte vers 1519 en défi direct à un retable de Raphaël, Michel-Ange ayant, dit-on, aidé à concevoir les figures. Sebastiano fournit le ton vénitien profond, Michel-Ange les corps musculeux.

Son surnom vint tard. En 1531 le pape lui confia la charge bien rémunérée de garde du sceau de plomb, le piombo, qui timbrait les documents pontificaux. Le poste était si confortable qu'il cessa plus ou moins de peindre, au grand dam de Michel-Ange. Il fut aussi un portraitiste pénétrant, et parmi ses modèles figurèrent le pape Clément VII et la poétesse Vittoria Colonna, une amie proche de Michel-Ange.