Le Tir au papegai à Bruxelles

Dans une ville flamande, le tir au papegai comptait parmi les grands jours de l'année. On fixait un oiseau de bois au sommet d'un haut mât, les confrères d'une guilde de tireurs visaient chacun à leur tour, et celui qui l'abattait devenait roi de la guilde jusqu'au concours suivant. Il arrivait que les princes s'y essaient aussi.

Nous sommes en 1652. Au milieu, debout sur une estrade, coiffé d'un chapeau, l'archiduc Léopold-Guillaume, gouverneur des Pays-Bas espagnols, reçoit les félicitations du bourgmestre de Bruxelles pour un tir, sous les yeux de la guilde. Autour, Teniers déploie la fête de toute une ville, foule, charrettes et chevaux, sur une toile de près de deux mètres et demi de large. L'archiduc ne l'avait sans doute pas commandée. Le Kunsthistorisches Museum pense que c'est la ville de Bruxelles qui la lui offrit. Teniers l'a signée et datée en bas à gauche, sous les chevaux de la charrette.