Portrait d'un gentilhomme

Ce pastel a longtemps été inventorié comme un Rosalba Carriera. À Venise, la supposition allait de soi. Carriera avait imposé le pastel comme la façon élégante de se faire portraiturer, rapide pour le modèle et flatteuse par son rendu poudré, et son passage à Paris en 1720, où elle fut reçue à l'Académie royale, avait achevé de répandre la mode. Dans les années 1730, son atelier figurait parmi les visites que réclamaient les voyageurs. Ce qui se faisait de bon dans cette manière finissait volontiers sous son nom.

L'œuvre est aujourd'hui donnée à Marianna Carlevarijs, fille du védutiste Luca Carlevarijs et membre du même milieu vénitien. L'argument tient à la proximité avec ses rares œuvres sûres, les portraits de la famille Balbi conservés dans la salle des pastels de la Ca' Rezzonico à Venise. Le modèle n'a jamais été identifié. L'ancien titre du tableau à la Brera était simplement Portrait d'un inconnu, et le musée le date de 1737, en imprimant la date suivie d'un point d'interrogation.