Portrait d'homme

On ignore qui était cet homme. Ses vêtements noirs et la forme de son chapeau désignent un ecclésiastique, et le musée date la toile des environs de 1576, ce qui en fait l'un des derniers portraits de Jacopo Bassano. Le portrait n'a jamais tenu qu'une petite place dans son œuvre, et il accorde ici peu de soin au costume, sinon une rangée de boutons sur le noir bleuté. La lumière va à la tête : la barbe souple, le regard perdu dans ses pensées, et une artère gonflée au-dessus de l'œil droit, peinte aussi franchement que le reste du visage. En Amérique, le tableau commença sa vie dans une maison célèbre. En 1917 au plus tard, il était accroché à la Longfellow House de Cambridge, dans le Massachusetts, où le poète Henry Wadsworth Longfellow avait vécu 45 ans. En octobre 1921, trois de ses enfants, le peintre Ernest Longfellow et ses sœurs Alice et Annie, l'offrirent au musée. Ernest mourut au mois de novembre suivant.