Portrait d'homme

Personne ne sait qui était cet homme. Il porte un bonnet noir et un épais col de fourrure sur des manches d'un rouge profond, et son visage est peint d'assez près pour montrer de fines rides et une barbe naissante. Michael Sittow l'a très probablement peint vers 1510 à Tallinn, sa ville natale, où il vivait de nouveau entre deux séjours au service de cours étrangères.

L'homme pose les mains sur le bord inférieur du tableau, comme sur l'appui d'une fenêtre ouverte entre lui et nous. C'est un procédé que Sittow avait rapporté de sa formation à Bruges, où les portraitistes flamands s'en servaient pour qu'un petit panneau ait l'air d'une ouverture dans le mur.

Au revers figurent les armoiries des Liphart, une famille de collectionneurs germano-baltes dont le domaine de Raadi se trouvait aux portes de Tartu, dans l'actuelle Estonie. Le portrait est arrivé à La Haye en 1946, acheté avec l'aide de l'Association Rembrandt, une société néerlandaise qui réunit des fonds pour les acquisitions des musées.