Portrait d'un homme

L'homme porte la soie noire à crevés, un col de dentelle, la cape jetée sur l'épaule, et la main gauche vient vers nous dans un raccourci brutal. Van Dyck peint cela à Anvers entre 1628 et 1632, de retour d'Italie, dans une ville dont les Provinces-Unies avaient fermé l'accès à la mer en tenant l'Escaut bloqué. On a longtemps voulu reconnaître ici le graveur Paulus Pontius, qui fit passer en taille-douce quantité de compositions du peintre, sur une simple ressemblance de visage. Le musée n'y croit plus, et la raison pend à sa hanche: l'épée était l'attribut du noble, un graveur n'avait pas qualité pour en porter. La toile est signalée en 1745 dans la collection royale d'Espagne, à la maison de campagne de Philippe V près de Madrid.