Portrait d'un homme

La toile est passée en vente chez Christie's à Londres en 1923 sous le titre Portrait d'Anton Triest, et c'est sous ce nom que Calouste Gulbenkian l'a achetée. Le nom n'a pas tenu. Triest était évêque de Gand, et l'homme représenté ici ne porte aucun vêtement ecclésiastique. D'anciens documents l'appellent par ailleurs Nicolas. Le musée de Lisbonne donne aujourd'hui le modèle pour inconnu.

Ce que l'on peut encore lire tient aux accessoires. Il ne porte pas d'épée, ce qui oriente vers un bourgeois aisé plutôt que vers un noble, et sa main repose sur un fauteuil espagnol en cuir garni de clous. Ce fauteuil faisait partie du mobilier de l'atelier anversois de van Dyck vers 1620. On le retrouve sous le peintre animalier Frans Snyders dans le portrait conservé à la Frick Collection de New York. Lisbonne date le tableau des environs de 1620 ou 1621, et certains le placent plus tard, pendant les années italiennes de van Dyck.