Portrait d'un sculpteur

En 1577, un peintre qui signait en grec arrive à Tolède. Doménikos Théotokópoulos, né en Crète et formé à Venise puis à Rome, a près de trente-cinq ans et recommence tout en Espagne, dans l'espoir de travailler pour Philippe II. Le portrait est l'un des moyens qu'a un nouveau venu de se constituer un cercle, et celui-ci compte parmi ses premiers portraits espagnols. Le modèle est un homme barbu que le titre du tableau appelle depuis longtemps sculpteur, sans que son nom ait jamais été bien établi. Une vieille hypothèse y voit Pompeo Leoni, sculpteur au service de la cour, mais rien ne le confirme. Ce qui est sûr, c'est la facture, cette tête sobre et attentive, la retenue que le Greco tenait de la Venise du Titien, avant que ne s'imposent les figures étirées et la lumière froide de sa manière tolédane. Il passera dans la ville le reste de sa vie et y mourra en 1614. Ce portrait date de ses toutes premières années espagnoles.