Portrait d'un jeune général

En 1705, en pleine guerre de Succession d'Espagne, l'archiduc Charles de Habsbourg, prétendant au trône espagnol, fait l'acquisition de ce portrait à Madrid. Il provient de la collection de Juan Gaspar Enríquez de Cabrera, amiral de Castille, mort en 1691 en laissant plus de 1 000 tableaux, la troisième collection du royaume après celle du roi. L'archiduc deviendra l'empereur Charles VI, et dès 1720 la toile est mentionnée dans la galerie impériale de Vienne, où elle se trouve toujours.

Le modèle, lui, n'a jamais été identifié. Le Kunsthistorisches Museum le catalogue encore comme un jeune général et date le tableau des environs de 1622-1624, les années italiennes de Van Dyck, lorsque le portrait vénitien nourrissait sa manière. L'armure est ciselée et dorée, faite pour l'apparat plus que pour le combat, et un large col de dentelle la surmonte.