Portrait d'Agostino Pallavicini

En février 1621, le conclave élit à Rome un nouveau pape, Grégoire XV, et la République de Gênes dépêche auprès de lui Agostino Pallavicini comme ambassadeur. Le portrait, daté des environs de 1621, garde la trace de cette charge. L'immense manteau cramoisi qui occupe presque toute la toile est le costume officiel de l'ambassadeur, et c'est là que Van Dyck met l'essentiel de son métier, dans l'éclat de la soie et dans la façon dont chaque pli renvoie la lumière autrement. En haut à gauche, tissées dans la tenture derrière le fauteuil, apparaissent les armes des Pallavicini, l'un des éléments qui permettent de nommer le modèle avec certitude. Gênes continua de l'employer. En 1637, la république l'élut doge, chef de l'État, pour le mandat habituel de deux ans, jusqu'en 1639.