Portrait d'un vieillard

Quand van Dyck peint ce vieil homme, il a tout juste vingt ans passes et travaille encore a Anvers, dans l'ombre de Rubens, dont il vient de quitter l'atelier pour s'installer a son compte. La date tourne autour de 1621, l'annee ou il partira pour l'Italie etudier les Venitiens. Le modele n'a plus de nom. Le tableau formait la moitie d'une paire, accroche pres d'un portrait de vieille femme que van Dyck a peint pour lui repondre, presque a coup sur un couple marie se faisant portraiturer sur le tard. Ce que le jeune peintre leur donne, c'est la chaleur de Rubens sans l'apparat, de pres et sans effet, le genre de portrait sobre de bourgeois qu'Anvers demandait avant qu'il ne parte pour les cours d'Italie puis d'Angleterre. Le musee de Bruxelles a recu la paire en 1942 en donation.