Portrait de Barbara Pallavicino

Longtemps, personne n'a vraiment su qui l'on regardait. Le panneau fut d'abord donné à Piero della Francesca, et l'on croyait reconnaître dans la jeune femme Beatrice d'Este, duchesse de Milan. Les deux idées se révélèrent fausses. L'auteur est Alessandro Araldi, actif à Parme vers 1510, et le modèle est aujourd'hui identifié comme Barbara Pallavicino, issue de l'une des vieilles familles nobles de la région. Araldi avait retenu un peu de tout ce qui circulait alors dans le nord de l'Italie, la lumière claire du portrait vénitien et la manière incisive de Ferrare, et il la pose sur un fond sombre et uni pour que le fil d'or de sa robe et les bagues à ses doigts portent le tableau. Elle affiche sa richesse avec retenue et regarde légèrement au-delà de nous, la pose que choisissaient les modèles de la Renaissance quand ils voulaient paraître posés plutôt que surpris.