Portrait de Benito Pérez Galdós

Sorolla peint ce portrait en mars 1894. Il n'a pas encore 31 ans et n'est pas le peintre de plages et de lumière méditerranéenne qui le rendra célèbre. En face de lui pose Benito Pérez Galdós, le grand romancier espagnol du 19e siècle, le nom que l'on place volontiers juste derrière Cervantès. Il a 51 ans. Assis sur un banc, un cigare au fume-cigare dans une main, une canne dans l'autre, il regarde le spectateur d'un air calme et un peu distant, en homme qui préfère observer plutôt qu'être observé. De ces séances est née une amitié qui a duré des années. Le musée qui conserve le tableau garde aussi les lettres que les deux hommes ont échangées, chacun louant le travail de l'autre.