Portrait de l'évêque Joannes Malderus

Vers 1627 Antoon van Dyck rentre à Anvers après plusieurs années en Italie, décidé à devenir le portraitiste le plus recherché de la ville, en concurrence ouverte avec Rubens, le maître chez qui il s'était formé jeune homme. Parmi ses modèles figurent désormais les grands noms de l'Église. Voici Joannes Malderus, évêque d'Anvers, un théologien qui avait enseigné à Louvain et approchait des soixante-cinq ans lorsqu'il pose. Van Dyck ne lui laisse presque rien à tenir : l'habit sombre, un livre et la croix pectorale, et le reste, c'est le visage, attentif et un peu fatigué. Il le peint autour de 1629, quatre ans avant la mort de l'évêque. Van Dyck est revenu plus d'une fois sur ce même modèle, et un portrait de lui à mi-corps se trouve encore aujourd'hui au musée des beaux-arts d'Anvers.