Portrait de Clément XII Corsini et du cardinal Neri Maria Corsini

Pietro Paolo Cristofari, chef des peintres mosaïstes de Saint-Pierre, a composé ce double portrait avec des tesselles minuscules, et le musée souligne qu'il imite la peinture au point de tromper l'œil. Commandé en 1738 pour la maison des Corsini sur la Via della Lungara, il ne fut mis en place qu'en 1741, une fois achevés les travaux de cette partie du palais, et le pape Clément XII était alors mort.

Il suit la formule officielle du portrait du pape avec son cardinal-neveu, les deux côte à côte. Ce neveu, le cardinal Neri Maria Corsini, avait été procureur lors de la canonisation de 1737, celle notamment de Vincent de Paul, chargé de présenter au pape les causes des nouveaux saints. Dans le palais familial, il réunit ensuite en une seule pièce, l'antichambre des canonisations, les tableaux liés aux canonisations du pontificat de son oncle, et les inventaires du XVIIIe siècle y mentionnent ce portrait. Le choix de la mosaïque n'était pas neutre. On la tenait pour une matière incorruptible et éternelle, qui rattachait la famille à la Rome antique et à la Rome chrétienne du Moyen Âge.