Portrait de Cosme III de Médicis, grand-duc de Toscane

Quand ce portrait fut peint, en 1722, Côme III était grand-duc de Toscane depuis plus de 50 ans, le plus long règne que l'État ait connu. Monté sur le trône en 1670, il mourut l'automne suivant, en 1723, à 81 ans. La Toscane de ces dernières années était un pays fatigué: le commerce avait décliné, les impôts pesaient lourd, et une cour dévote et rigide donnait le ton. Le portrait le montre en majesté, dans les habits et les insignes du grand-duc, l'image qu'un souverain laisse pour la mémoire plutôt que l'homme lui-même. Il avait déjà survécu au fils appelé à lui succéder, et il ne restait qu'un fils cadet sans enfants, si bien qu'à la cour chacun savait que la famille manquait d'héritiers. Côme garda le titre jusqu'au bout et mourut un an après avoir été fixé dans cette effigie officielle.