Portrait de Ferdinand de Médicis, grand-prince de Toscane

C'est le portrait d'un homme mort depuis près de dix ans lorsqu'il fut peint. Ferdinand de Médicis, fils aîné de Côme III et héritier de la Toscane, mourut en 1713 sans avoir jamais régné, et cette effigie officielle date de 1722 environ, réalisée pour la galerie familiale des grands-ducs et des princes. De son vivant, il fut le grand amateur de musique de la maison Médicis. Il attira à Florence les meilleurs compositeurs et facteurs d'instruments, et parmi les artisans à son service se trouvait Bartolomeo Cristofori, gardien des clavecins de la cour. Vers 1700, au service de Ferdinand, Cristofori construisit un clavecin qui frappait les cordes de petits marteaux au lieu de les pincer, si bien que l'interprète pouvait enfin jouer doux et fort au seul toucher. Cet instrument, né pour la cour de ce prince, est ce que nous appelons aujourd'hui le piano.