Portrait de Cosme l'Ancien

En 1519, la maison de Médicis traverse une passe périlleuse. Laurent II, duc d'Urbin, meurt en mai sans héritier légitime mâle, et c'est un pape Médicis, Léon X, qui veille depuis Rome sur l'avenir de la famille. C'est dans ce climat que Pontormo reçoit commande de ce portrait de Cosme l'Ancien, fondateur de la fortune familiale, mort pourtant depuis plus de 50 ans. Le peintre ne l'a jamais vu. Il le représente de profil, comme sur les médailles frappées après 1465, l'année où Florence lui décerna le titre de Père de la patrie. Le vieil homme, maigre et vêtu de rouge, tient un document; derrière lui grimpe une branche de laurier portant une devise latine sur la lignée qui ne s'éteint pas: un rameau coupé, un autre repousse aussitôt.