Portrait de David Joris

Voici le portrait d'un homme qui passa ses dernières années à se faire passer pour un autre. Lorsqu'il fut peint, vers 1540, David Joris était l'un des chefs religieux les plus recherchés des Pays-Bas, un ancien peintre sur verre devenu prophète anabaptiste dont les visions et les pamphlets avaient fait un hérétique traqué. Quelques années plus tard, il gagna Bâle avec sa famille et sa fortune et s'y établit en citoyen respectable sous un faux nom, Johann van Brugge. Il rejoignit l'Église réformée et vécut discrètement parmi des voisins qui ignoraient tout de lui. C'est sous ce déguisement qu'il mourut en 1556, inhumé avec honneur dans l'église Saint-Léonard. Trois ans plus tard, le secret fut éventé, dénoncé aux autorités par un membre de sa propre famille. En mai 1559, la ville exhuma son corps et le brûla avec ses livres, comme la dépouille d'un hérétique. Ce panneau, exécuté a tempera sur bois, est l'une des rares effigies conservées de l'homme que Bâle n'avait connu que sous le nom de Johann van Brugge.