Portrait de Charles, duc d'Angoulême

1536, c'est l'année où Corneille de Lyon, un peintre des Pays-Bas installé dans la ville de Lyon, commença à portraiturer la famille royale de France, un travail qui lui vaudrait quelques années plus tard le titre de peintre du roi. Voici l'un de ces premiers portraits royaux. Charles, troisième fils du roi François Ier, est peint enfant devant le fond uni que Corneille employait pour presque tous ses modèles. Le panneau est minuscule, à peu près de la taille d'une main, ce genre de portrait intime que l'on gardait près de soi au lieu de l'exposer dans une grande salle. Charles ne vivrait que jusqu'à 23 ans, mort en 1545 d'un mal qu'il aurait contracté, selon un récit, en entrant imprudemment dans des maisons scellées pour cause de peste durant une campagne. Le petit portrait est passé avec le temps aux Offices, loin de la cour de France pour laquelle il avait été fait.