Portrait de Geneviève Blanchot en allégorie de la Peinture

Lorsqu'il parut au Salon de 1704, ce tableau faisait partie d'une paire que Santerre intitulait 'La Peinture en deux différentes attitudes', la même jeune femme montrée deux fois, la seconde inversée comme dans un miroir. Elle tient les outils du métier: une palette, une poignée de pinceaux et le mince appui-main sur lequel le peintre repose la main pour ne pas trembler. Faire d'une femme l'allégorie de la Peinture était un procédé courant. Ce qui l'était moins, c'était le modèle. Il s'agissait de Geneviève Blanchot, entrée vers 1692 dans l'atelier de Santerre et restée jusqu'à la mort de celui-ci, broyant ses couleurs et travaillant à ses côtés alors que l'Académie tenait encore le métier largement fermé aux femmes. Il ne se maria jamais et, à sa mort en 1717, fit d'elle sa légataire universelle. Le pendant, plus grand, se trouve aujourd'hui à Poitiers, et une gravure de Catherine Duchesne porta cette version bâloise jusqu'à ceux qui ne verraient jamais la toile.