Portrait de George Gage avec deux serviteurs

À la fin de 1621, Jacques Ier d'Angleterre envoie George Gage à Rome. Ce prêtre catholique anglais doit obtenir du pape l'autorisation d'un mariage entre le prince Charles et une infante d'Espagne, projet qui finit par échouer en 1623. Van Dyck séjourne à Rome au même moment et loge sous le même toit que lui. Le tableau montre l'envoyé dans son autre activité, l'achat d'œuvres d'art. Drapé dans un manteau noir, il s'appuie sur une balustrade de pierre, un marchand se penche vers lui au-dessus d'une statue de marbre, et un compagnon à la peau noire la soutient à l'arrière. Les armoiries sculptées en bas sont celles de la famille Gage, et c'est grâce à elles qu'on a identifié le modèle. L'œuvre passa ensuite au financier John Julius Angerstein, dont la collection forma le noyau de la National Gallery à sa création en 1824.