Portrait de Julien de Médicis

L'homme de ce portrait était mort depuis plus de 100 ans lorsqu'il fut peint. Giuliano de Médicis, frère cadet de Laurent le Magnifique, fut poignardé dans la cathédrale de Florence en 1478 pendant la conjuration des Pazzi, une tentative d'anéantir la famille au pouvoir en une seule matinée. En 1585, le grand-duc François Ier commanda une série de portraits de ses ancêtres pour les Offices, et Santi di Tito compta parmi les peintres chargés du travail. Œuvrant longtemps après la mort du modèle, il dut composer le visage à partir d'images anciennes et de la mémoire familiale. Il en résulte l'image officielle d'un Médicis que la dynastie voulait garder présent, accrochée parmi les siens.