Portrait de Herman Boerhaave (1688-1738)

Arent de Gelder a daté cette toile de 1722, l'année où la goutte cloua Herman Boerhaave au lit pendant cinq mois. Boerhaave enseignait la médecine, la botanique et la chimie à Leyde et c'était le professeur de médecine le plus célèbre de son temps, des étudiants venant de toute l'Europe pour l'entendre. Quand il reprit ses cours en janvier 1723, le bâtiment de l'université et les maisons le long des canaux de Leyde furent illuminés en son honneur.

De Gelder le montre sans apprêt, dans un ample manteau rouge, une main tournée vers l'extérieur comme s'il était au milieu d'une phrase. L'ovale est peint à touches rapides et larges. Une personnalité publique aussi célèbre était un modèle inhabituel pour ce peintre de Dordrecht, qui peignait surtout des scènes bibliques et des études de gens de sa ville.

Une ancienne inscription au revers donne le nom du peintre, l'année 1722 et la naissance de Boerhaave le dernier jour de 1668. Le portrait a été offert au Mauritshuis en 1918.