Portrait de Jeanne Pissarro, dite Minette

Le 15 avril 1874, boulevard des Capucines, dans l'ancien atelier du photographe Nadar, s'ouvre la première exposition du groupe que la presse baptisera impressionniste. Pissarro est de ceux qui l'ont montée. Neuf jours plus tôt, à Pontoise, sa fille Jeanne-Rachel est morte, quelques semaines avant ses neuf ans. On l'appelait Minette à la maison, et de tous ses enfants c'est elle qui revient le plus souvent dans sa peinture. Ce portrait remonte à 1872 environ, l'année où la famille s'installe à Pontoise, sur l'Oise. D'habitude les enfants traversent ses paysages, au potager ou le long d'un mur. Cette année-là il en fait poser plusieurs pour de bon, dont celui-ci. La dernière image qu'il donne d'elle date de sa maladie, les cheveux coupés court par la fièvre, et il ne l'a pas terminée.