Portrait de Madeleine Castaing

Madeleine Castaing et son mari Marcellin, critique d'art, rencontrent Chaïm Soutine à Montparnasse vers 1920. À partir du milieu des années 1920, ils comptent parmi ses soutiens les plus fidèles. Ils lui achètent régulièrement des toiles et, dès 1930, l'accueillent l'été dans leur maison de Lèves, près de Chartres. Ce portrait, peint vers 1929 dans l'atelier parisien du peintre, a demandé six séances de pose, et selon le Metropolitan Museum, le modèle s'y est prêté avec une impatience visible. On la lit dans la peinture elle-même. Les mains se nouent nerveusement sur le genou, les jambes sont placées de travers, le visage se crispe au-dessus du col de fourrure noire. Madeleine a alors environ 35 ans. Sa carrière de décoratrice et sa boutique de la rue Jacob viendront bien plus tard.