Portrait de Marguerite de Lorraine

Marguerite de Lorraine avait environ 18 ans lorsqu'elle posa pour ce portrait en pied à Bruxelles, en 1634, déjà au cœur d'un imbroglio diplomatique. Deux ans plus tôt, elle avait épousé lors d'une cérémonie secrète et nocturne à Nancy Gaston, duc d'Orléans et frère cadet du roi de France Louis XIII. Gaston vivait en exil dans les Pays-Bas espagnols après avoir comploté contre la couronne française, et Louis refusa de reconnaître ce mariage. La jeune duchesse posa donc pour van Dyck non pas dans une cour française, mais à l'étranger, parmi les hôtes de son mari. Il la peint en pied, dans ce format debout qu'il réservait à ses commanditaires les plus haut placés. Le couple dut se marier deux fois encore avant que la couronne n'accepte enfin l'union, la dernière en 1643, alors que Louis se mourait.