Portrait de Paul Ranson en tenue nabique

Dès 1889, le peintre Paul Ranson ouvre à ses amis son atelier, installé au-dessus de l'appartement familial, boulevard du Montparnasse. Ces jeunes gens, qui se font appeler les nabis, rebaptisent la pièce le Temple, se donnent pour rire des surnoms pompeux et transforment leurs réunions en rituels à moitié sérieux. En 1890, Sérusier peint son hôte dans le rôle. Ranson porte une robe gris-bleu à large col jaune où brille une pierre verte et serre un grand bâton en forme de crosse d'évêque, marqué d'une étoile à cinq branches dans sa volute. De l'autre main, il suit les lignes d'un énorme livre ouvert. Derrière sa tête flotte un disque orange. Les lunettes, la moustache recourbée et la barbiche en pointe en font pourtant un homme bien reconnaissable des années 1890. Le musée d'Orsay a acheté le portrait en 2004 auprès d'une galerie parisienne.