Portrait de Philippe Mélanchthon

Quand ce portrait fut peint, l'homme qu'il montre était mort depuis des années. Philippe Mélanchthon, le savant qui accompagna Martin Luther tout au long de la Réforme et rédigea en 1530 la Confession d'Augsbourg, mourut à Wittenberg en 1560. Cette version date d'environ 1570. L'atelier de Cranach ne l'a pas peinte d'après nature. Il a reporté sur la toile un modèle déjà fixé, comme le studio fabriquait sans cesse les portraits des réformateurs pour ceux qui voulaient leurs maîtres au mur. Mélanchthon est représenté à mi-corps, dans un simple manteau noir, un pourpoint rouge apparaissant en dessous, un livre fermé à la main. On l'appelait le Précepteur de l'Allemagne pour les écoles et les programmes qu'il bâtit dans les pays protestants, et ce livre est l'attribut resté attaché à lui. Son visage paraît calme et un peu fatigué, copié sur le type que les Cranach avaient arrêté dans ses dernières années.