Portrait du pape Clément VII

Quand ce portrait fut peint, vers 1567, l'homme représenté était mort depuis plus de 30 ans. Clément VII, né Giulio de Médicis, fut le deuxième pape de la famille, et son pontificat compte parmi les plus orageux de l'histoire de l'Église. En 1527, les troupes de l'empereur Charles Quint mirent Rome à sac et retinrent le pape prisonnier, et ce fut Clément qui refusa à Henri VIII d'Angleterre l'annulation de mariage qu'il réclamait, refus qui poussa l'Angleterre à rompre avec Rome. Cette effigie sortit de l'atelier de Bronzino, peintre de cour du duc Côme Ier, qui réunissait pour la famille des portraits de Médicis illustres. Peint une génération après la mort de Clément, il ne fut pas exécuté d'après nature, mais d'après des images plus anciennes de lui.