Portrait du pape Clément VII

Quand Sebastiano del Piombo peint ce portrait vers 1526, il est le meilleur portraitiste de Rome. Après la mort de Raphaël en 1520, personne ne le vaut dans ce domaine, et c'est de lui que vient la gravité paisible du pape. Le modèle est Clément VII, Giulio de' Medici, et l'essentiel de l'image tient à ce qui n'est pas encore arrivé. Il est rasé de près. Un an plus tard, en mai 1527, les troupes de l'empereur Charles Quint mettent Rome à sac et le pape se retrouve assiégé au château Saint-Ange. En signe de deuil, il cesse de se raser et portera la barbe jusqu'à sa mort. Ce visage glabre est donc l'une des dernières images de lui avant ce désastre. Sebastiano le peindra plus tard barbu, dans un tableau conservé au même musée de Naples.