Portrait de l'abbé Scaglia

Quand Van Dyck le peint à Anvers en 1634, Cesare Alessandro Scaglia a 42 ans. Ce diplomate au service du duc de Savoie et du roi d'Espagne, qui recueillait aussi pour eux des renseignements dans les cours d'Europe, collectionnait la peinture et connaissait Rubens comme Velázquez. Le peintre en fait une statue vivante. La longue robe noire tombe comme une toge romaine, et l'abbé s'appuie à une colonne à la manière des figures antiques. Des dessins montrent que Van Dyck l'avait d'abord imaginé assis, et le fauteuil abandonné reste visible au fond. Le halo sombre autour de la tête est le fond d'une première étude de visage, qui transparaît peu à peu sous la couche picturale. Seul le bas de la robe s'anime, relevé juste assez pour laisser voir les souliers.