Portrait de la marquise Françoise de Montespan en Diane chasseresse

Se faire peindre en Diane, l'arc à la main et les chiens aux pieds, était le compliment courant à la cour de Louis XIV, et il revient ici à Françoise-Athénaïs, marquise de Montespan, maîtresse déclarée du roi pendant plus de dix ans et mère de sept de ses enfants. Le détail à saisir est la ligne latine peinte en bas à droite. Elle vient d'Horace et montre l'Amour aiguisant ses flèches brûlantes sur une pierre sanglante. Dans l'ode dont elle est tirée, le dieu s'active ainsi pour une belle dont les serments rompus ne font qu'attirer davantage d'amants. Le musée ne nomme aucun peintre, classe l'œuvre dans le milieu français et évoque l'atelier de Pierre Mignard, qui a portraituré plusieurs fois la Montespan et ses enfants. Une autre version de la même composition se trouve à Althorp, en Angleterre, et les deux se distinguent par les chiens. Sur la toile anglaise, celui de gauche se retourne vers sa maîtresse. Ici, il boit.