Portrait du président du Reich Friedrich Ebert

Lorsque Corinth entreprend ce portrait en 1924, la République allemande a à peine six ans et lutte déjà pour sa survie, et l'homme qui pose devant lui en est le premier président. Friedrich Ebert avait appris le métier de sellier avant que la social-démocratie ne le porte à la tête de l'État en 1919, et depuis il essuyait les feux de l'extrême droite comme de l'extrême gauche. L'hiver précédent, un tribunal de Magdebourg avait jugé que son soutien à une grève d'ouvriers des munitions en 1918 relevait, au sens juridique étroit, de la haute trahison, tout en condamnant le journaliste qui l'avait traité de traître. Le verdict le blessa. Il repoussa une opération de l'appendice et, en février 1925, l'infection l'emporta, encore en fonction, à 54 ans. Corinth ne survécut que quelques mois à son modèle et mourut en juillet, si bien que cette effigie d'un chef d'État date de la dernière année de leurs deux vies.