Portrait du sculpteur Georg Petel

En 1628, le sculpteur bavarois Georg Petel se trouvait à Anvers, où il travaillait en étroite relation avec Rubens. Il n'avait pas 30 ans, fils d'un ébéniste de Weilheim, au sud-ouest de Munich, et passait déjà pour l'un des meilleurs sculpteurs sur ivoire de son temps. Vers cette année-là, il tailla l'ivoire d'une salière que Rubens avait dessinée pour sa propre maison, un Triomphe de Vénus monté en argent doré par l'orfèvre anversois Jan Herck, aujourd'hui conservé au palais royal de Stockholm. Van Dyck avait connu Petel à Rome et fit son portrait pendant ce séjour anversois. Il lui donne ce regard perdu au loin, fréquent dans les portraits d'artistes, où l'Alte Pinakothek voit le signe de la part intellectuelle de la création. Petel s'installa à Augsbourg et devint l'un des principaux sculpteurs allemands de l'époque baroque. Il y mourut au milieu des années 1630, au début de la trentaine.