Portraits de Jean Ier et Frédéric III le Sage, princes-électeurs de Saxe

Ce sont deux petits panneaux conçus comme une paire, et les deux hommes qu'ils montrent étaient déjà morts quand on les a peints. D'un côté, Frédéric le Sage, prince-électeur de Saxe, qui avait mis Luther à l'abri au château de la Wartburg en 1521, après que l'empereur l'eut mis au ban de l'Empire ; il mourut en 1525. À côté, son frère Jean le Constant, qui poursuivit cette protection et mourut en 1532. L'année suivante, leur héritier Jean-Frédéric commanda à Cranach 60 paires de portraits des deux électeurs ; l'atelier de Wittenberg travaillait pour la cour de Saxe. Un livre de comptes de Leipzig note le paiement le dix mai 1533. On envoyait ces paires pour soutenir une idée : la direction protestante de la Saxe était passée sans rupture de l'oncle au père puis au fils. Cette paire-là parvint à Florence bien plus tard, entrée dans la collection des Médicis avec la dot d'une épouse venue d'Urbino.