Atelier de Lucas Cranach l'Ancien

Ce nom désigne autant un lieu qu'une personne. À Wittenberg, dans l'actuelle Allemagne de l'Est, Lucas Cranach l'Ancien dirigea l'un des ateliers de peinture les plus actifs du XVIe siècle, et une grande part de ce qui en sortait était l'œuvre de nombreuses mains travaillant d'après ses modèles.

À partir du milieu des années 1520, Cranach réorganisa l'atelier pour aller vite, normalisant figures et poses afin que ses assistants, parmi eux ses fils Hans et Lucas le Jeune, puissent produire rapidement des versions d'un même dessin. Son plus grand produit fut la Réforme elle-même. Cranach était un ami proche de Martin Luther, le moine dont la protestation divisa l'Église d'Occident, et de l'atelier sortit portrait après portrait de Luther et de son cercle, ainsi que les gravures sur bois de la Bible allemande de Luther. Il subsiste tant de Luther presque identiques que les spécialistes ne peuvent souvent pas dire lesquels sont de la main du maître. Un panneau catalogué comme Atelier de Cranach veut dire exactement cela : une œuvre faite selon son dessin et son exigence, dans l'atelier qu'il avait fondé, sans qu'un seul peintre soit identifié avec certitude derrière le pinceau.