Présentation du Christ au Temple

En 1516, Fra Bartolomeo peint ce tableau pour la chapelle des novices de San Marco à Florence, le couvent dominicain où il avait lui-même été novice. Cette donnée change la lecture de l’œuvre. Sur la marche la plus basse, sous les figures sacrées, une inscription latine demande des prières pour le peintre. L’image ne montre donc pas seulement un épisode de l’enfance du Christ. Elle garde aussi la trace très directe d’un frère dominicain travaillant pour sa propre communauté. Le sujet est la Présentation au Temple : le vieux Siméon reçoit l’Enfant, Marie et Joseph l’accompagnent, et la prophétesse Anne apparaît parmi les femmes en arrière-plan. Le décor est un vaste intérieur d’architecture classique, avec un autel orné de Moïse, rappel de la loi accomplie dans cette scène. La date 1516 est inscrite sur cette même marche.