La Prospérité de Suzhou

En 1751, l'empereur Qianlong fit sa première tournée dans le sud de la Chine et, à son retour, voulut voir peintes la richesse et l'ordre de son règne. La tâche échut à Xu Yang, né à Suzhou, l'une des villes les plus riches de l'empire, et lui prit des années. Il en sortit un rouleau horizontal de plus de 12 mètres qui vous emmène en voyage: depuis les collines hors les murs, on entre dans les rues et les canaux bondés de la ville, jusqu'à la colline du Tigre, au-delà. Plus de 12 000 personnages l'animent, avec des centaines de barques et de boutiques, chacun soutenant tout bas que la Chine de l'empereur prospérait en paix. Xu Yang mêla la tradition plane de la peinture chinoise au clair-obscur et à la perspective qui arrivaient alors d'Europe. Dans son inscription finale, il écrivit l'avoir fait pour honorer un âge prospère.