La reine Henriette-Marie (1609-69)

Van Dyck arrive à Londres au printemps 1632 et reçoit en juillet le titre de chevalier. L'une des premières commandes qu'il exécute pour ses nouveaux maîtres est un portrait de la reine seule. Henriette-Marie a 22 ans, elle est française, catholique, mariée depuis sept ans à Charles Ier. La Royal Collection voit dans cette toile le premier portrait individuel que van Dyck ait fait d'elle en Angleterre. Le modèle est posé. Les variantes suivront, de sa main comme de celle de ses assistants, et c'est pourquoi tant de versions de ce visage subsistent dans les maisons anglaises. La robe mérite qu'on s'y arrête, car dans ses premiers portraits anglais le peintre notait encore ce qu'il allait ensuite simplifier. La soie bleu argenté est entaillée de petites fentes ondulées qui accrochent la lumière, des rubans couleur œillet réchauffent cette gamme froide, et la dentelle des poignets se dresse en pointes raides.