Orage sur la mer

Sur la plage de Brighton, au milieu des années 1820, John Constable peignait assis, sa boîte de couleurs sur les genoux, une feuille de papier épinglée à l'intérieur du couvercle. C'est lui-même qui le raconte au début de 1825 à son ami John Fisher, un ecclésiastique, en lui envoyant quelques-unes de ces esquisses. Sa femme Maria, malade, séjournait là depuis le printemps 1824 pour l'air marin, et il venait de Londres dès qu'il le pouvait. Cette petite huile sur papier, d'environ 24 centimètres sur 33, compte parmi les plus spectaculaires de la série. Presque aucune barque, presque aucun personnage, alors qu'il en plaçait d'ordinaire pour donner l'échelle. Restent un nuage noir, un rideau de pluie et une trouée de soleil. Le ciel est brossé à grands coups rapides, et la surface de la mer porte des stries horizontales, sans doute griffées dans la pâte fraîche avec le manche du pinceau.