Lectrice à la table jaune

Au printemps 1944, Matisse vit à Vence, dans l'arrière-pays niçois, et la France est toujours occupée. C'est à ce moment que sa femme Amélie et sa fille Marguerite sont arrêtées pour leurs activités dans la Résistance. Marguerite est torturée par la Gestapo dans la prison de Rennes. Durant cette même période pose pour lui Annelies Nelck, une jeune Néerlandaise qui n'a pas vingt ans. Ses parents habitent près de Vence, et l'été précédent elle est venue à la villa demander conseil au peintre. Il l'a gardée comme modèle et comme aide. Une fois par mois, sous sa direction, elle trie les dessins, détruit les mauvais, fait des calques, fixe les fusains. Ici, penchée sur un livre illustré ouvert, elle occupe la moitié gauche d'une table jaune où l'on voit deux grenades, un petit vase de fleurs rouges et un verre à pied cerné de noir. En bas à gauche, à côté de la signature, Matisse a inscrit « 4/44 ».