Liseuse sur fond noir

Août 1939. Matisse travaille dans l'atelier qu'il loue villa des Plantes, à Paris. Devant lui, une longue table rose, un bouquet de marguerites et de scabieuses, un miroir au mur, une femme qui lit. Brassaï est venu photographier ce coin d'atelier pendant l'été, si bien qu'on peut mettre côte à côte ce qui était posé là et ce que Matisse en a fait. Quelques semaines plus tard, la guerre est déclarée et il quitte Paris. Le noir du fond, il le tenait pour une couleur à part entière, à employer comme le jaune, le bleu ou le rouge, et il disait le devoir autant aux portraits de Manet qu'aux traditions d'Orient. Le Musée national d'art moderne a acheté la toile en 1945.