Le Repos pendant la fuite en Égypte

En 1967, une restauration a fait apparaître un détail resté caché pendant des siècles. La radiographie a montré que Murillo avait déplacé le poignet et les doigts de Marie, en reprenant le geste qui soulève le linge au-dessus de l’enfant endormi. Ce n’est pas un détail secondaire, car toute la scène tient à cette retenue. Le sujet est le repos de la Sainte Famille pendant la fuite en Égypte, après le départ de Joseph avec Marie et l’Enfant Jésus pour échapper à Hérode. Joseph se tient près de l’âne. À gauche, deux petits anges se penchent vers la scène. Aux pieds de l’enfant, Murillo dispose un chapeau de paille, un sac de toile et une gourde couverte de cuir. Ces objets de voyage donnent à l’épisode sacré un caractère très quotidien. Le tableau est arrivé à Saint-Pétersbourg depuis Paris en 1769, acquis dans la collection de Jean-Louis Gaignat pour Catherine II.